塑料是以树脂为主要成分，在一定温度和压力下塑造成一定形状，并在常温下能保持既定形状的高分子有机材料。
树脂是指受热时通常有转化或熔融范围，转化时受外力作用具有流动性，常温下呈固态或半固态或液态的有机聚合物，它是塑料最基本的，也是最重要的成分。广义地讲，在塑料工业中作为塑料基本材料的任何聚合物都可称为树脂。
塑料的分类
塑料目前尚无确切的分类，一般分类如下：
1.按塑料的物理化学性能分
热塑性塑料： 在特定温度范围内能反复加热软化和冷却硬化的塑料。如聚乙烯塑料、聚氯乙烯塑料。
热固性塑料： 因受热或其它条件能固化成不熔不溶性物料的塑料。如酚醛塑料、环氧塑料等。
2.按塑料用选分
通用塑料：-般指产量大、用途广、成型性好、价廉的塑料。如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等。
工程塑料：-般指能承受一定的外力作用，并有良好的机械性能和尺寸稳定性，在高、低温下仍能保持其优良性能，可以作为工程结构件的塑料。如abs、尼龙、聚矾等。
特种塑料： -般指具有特种功能(如耐热、自润滑等)，应用于特殊要求的塑料。如氟塑料、有机硅等。
3.按塑料成型方法分
模压塑料： 供模压用的树脂混合料。如一般热固性塑料。
层压塑料： 指浸有树脂的纤维织物，可经叠合、热压结合而成为整体材料。
注射、挤出和吹塑塑料： -般指能在料筒温度下熔融、流动，在模具中迅速硬化的树脂混合科。如一般热塑性塑料。
浇铸塑料： 能在无压或稍加压力的情况下，倾注于模具中能硬化成一定形状制品的液态树脂混合料。如MC尼龙。
反应注射模塑料： 一般指液态原材料，加压注入模腔内，使其反应固化制得成品。如聚氨脂类。
4.按塑料半制品和制品分
模塑粉： 又称塑料粉，主要由热固性树脂(如酚醛)和填料等经充分混合、按压、粉碎而得。如酚醛塑料粉。
增强塑料： 加有增强材料而某些力学性能比原树脂有较大提高的一类塑料。
泡沫塑料： 整体内合有无数微孔的塑料。
薄膜： 一般指厚度在O.25毫米以下的平整而柔软的塑料制品。
